Aart de Vries

Aart de Vries (1951) studeerde kunstgeschiedenis en architectuur in Amsterdam en werkte na zijn studie bij de Rijksdienst Cultureel Erfgoed. Hij schreef boeken en artikelen op het gebied van monumentenzorg. “Helmer” is zijn derde roman. Dit boek gaat over zijn zwager Helmer, die autistisch en verstandelijk beperkt is.

De auteur beschrijft hoe hij, door de ziekte en het overlijden van Anna, steeds meer betrokken raakt bij het leven van Helmer. Hij maakt ons vertrouwd met zijn complexe persoonlijkheid. Zijn zwijgen, koppigheid, woedeaanvallen en eindeloos gevraag. Maar ook Helmers onbevangenheid, grapjes, plezier, een indrukwekkende kennis van popmuziek en de passie voor zijn waanzinnige treinbaan.

Hij werkt nu aan een driedelige roman (plm. 600 pagina’s) over de geschiedenis van twee families in de Elzas. Vier keer zijn ze van nationaliteit gewisseld en dat heeft diepe sporen achtergelaten. 

Helmer heeft Aart geschreven omdat hij, toen hij hem via zijn vrouw heeft leren kennen, zijn beeld over autistische en verstandelijk beperkte mensen volledig heeft moeten bijstellen. Zijn verbazing en vooroordeel gold vooral dat ‘ze’ een zoveel rijker zieleleven hebben dan hij op basis van niets had aangenomen. Met ‘Helmer’ hoopt hij iets hiervan aan anderen te kunnen overbrengen.